Neuer Ansatz gegen Darmkrebs?

Colitis ulcerosa ist eine chronische und meist in Schüben verlaufende Erkrankung des Dickdarms. In Deutschland wird die Zahl der betroffenen Patienten auf etwa 168.000 geschätzt. Je weiter die Entzündung im Dickdarm fortgeschritten ist, desto ausgeprägter treten die Symptome auf und desto höher ist das Risiko für die Entstehung von Darmkrebs. Die genaue Ursache für die Darmerkrankung und die erhöhte Wahrscheinlichkeit der Krebsentwicklung sind trotz weltweiter Forschungsbemühungen bis jetzt jedoch unklar.

Eine Arbeitsgruppe um Dr. Benno Weigmann an der Medizinischen Klinik 1 des Universitätsklinikums Erlangen erforscht seit Jahren die molekularen Zusammenhänge, die zum Entstehen von Colitis ulcerosa führen. „Wir versprechen uns davon ein besseres Verständnis des Krankheitsverlaufs“, sagt Benno Weigmann. „Wenn uns das gelingt, dann bestehen auch gute Chancen, eine wirksame Therapie zu entwickeln.“

Forschungsschwerpunkt der Arbeitsgruppe sind spezielle Proteine, sogenannte NFAT-Transkriptionsfaktoren. Eine besondere Rolle spielt der Transkriptionsfaktor NFATc2: Er ist für die Aktivierung von T-Zellen wichtig und wurde schon früher in Zusammenhang mit der Colitis ulcerosa gebracht. Nun konnten die Erlanger Mediziner zeigen, dass NFATc2 auch an der späteren Tumorentwicklung im Darm beteiligt ist.

NFATc2 steuert die Apoptose – eine Art programmierter Zelltod – und die Proliferation, die Vermehrung von Zellen. Fehlt dieses Protein, sterben viel mehr Zellen ab, und entartete Zellen werden schneller aus dem Körper entfernt. Tumore können dann gar nicht erst entstehen. Im Besonderen steuert NFATc2 die Entwicklung des entzündungsfördernden Botenstoffs Interleukin-6, der bei Krebserkrankungen eine wichtige Rolle spielt.

Die Forschungsergebnisse wurden jetzt in der Fachzeitschrift „Cancer Research“ veröffentlicht.

Quelle (gekürzt): Heiner Stix, „Wichtiger Schritt auf dem Weg zur Darmkrebstherapie“. Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, uni | mediendienst | forschung Nr. 30/2012 vom 1.8.2012 | http://www.uni-erlangen.de/infocenter/meldungen/forschung/2012/8/1/124.shtml | http://idw-online.de/de/news490498

Artikel: Transcription factor NFATc2 controls the emergence of Colon cancer associated with IL-6-dependent colitis
Katharina Gerlach, Carolin Daniel, Hans A. Lehr, Alexei Nikolaev, Thomas Gerlach, Raja Atreya, Stefan Rose-John, Markus F Neurath, and Benno Weigmann
Cancer Res canres.4155.2012; Published OnlineFirst June 27, 2012; doi:10.1158/0008-5472.CAN-11-4155