Dazu gehören unter anderem Laboruntersuchungen, die in der Arzneimittelforschung auch präklinische Studien genannt werden. Ehe ein neues Arzneimittel bei Menschen eingesetzt werden darf, müssen die Eigenschaften seiner Wirkstoffe - auch unerwünschte Wirkungen und der Einfluss auf den Stoffwechsel - so umfassend wie möglich bekannt sein. Dazu werden im Forschungslabor die chemischen und physikalischen Eigenschaften der Stoffe bestimmt und es wird ihre Wirkung an Versuchstieren getestet. Die präklinischen Studien geben auf diese Weise vorläufige Anhaltspunkte für eine mögliche Wirksamkeit, sinnvolle Dosierung und Verträglichkeit der Substanz. Wirkstoffe, die sich hier nicht als viel versprechend erwiesen haben, dürfen nicht am Menschen geprüft werden. Weil Ergebnisse aus Tierversuchen nur sehr eingeschränkt auf den Menschen übertragbar sind, schaffen weniger als 10 von 100 Wirkstoffen aus präklinischen Studien  den Weg bis in die Apotheke.

Aber nicht nur Wirkstoffe für Medikamente, sondern auch z.B. Gewebeproben aus dem Darm von CED-Betroffenen, Stuhl- und Blutproben werden im Labor untersucht. Auf diese Weise können zum Beispiel Fragen zu den genetischen Ursachen des Morbus Crohn oder der Colitis ulcerosa oder die Rolle von Darmbakterien für die Erkrankung erforscht werden.

Bei einer klinischen Studie wird der Einfluss einer medizinischen Eingriffe bei Krankheiten in einem kontrollierten experimentellen Umfeld an Menschen überprüft. Dabei geht es häufig um die Erprobung von Arzneimitteln zur Behandlung einer Erkrankung. Aber auch andere medizinische Eingriffe wie zum Beispiel diagnostischer Tests, chirurgische Methoden, komplexe Interventionen wie die Rehabilitation, individualisierter Verfahren wie die Homöopathie und Präventionsmaßnahmen (etwa die Verwendung von gallensteinauflösenden Mitteln zur Darmkrebsvorsorge bei CED) können durch klinische Studien überprüft werden.

Damit die Studien möglichst aussagekräftige und unverfälschte Ergebnisse liefern können, sollen sie im Idealfall auf eine bestimmte Weise geplant und durchgeführt werden. Diese Studien sind

• kontrolliert: Eine Gruppe der Studienteilnehmer erhält den medizinischen Behandlung, der getestet werden soll. Eine andere Gruppe erhält entweder einen nur scheinbar wirkende Behandlung (Placebo; z.B. ein wirkungsloses Scheinmedikament) - man nennt die Studie dann placebokontrolliert. Oder die Vergleichsgruppe erhält eine bereits bewährte Behandlung (z.B. ein bekanntes Medikament), dessen Wirksamkeit und Verträglichkeit mit der neuen Behandlung verglichen wird; eine solche Studie nennt man aktiv kontrolliert. Die Studie kann übrigens so durchgeführt werden, dass jeder Teilnehmer nacheinander sowohl die zu testende Behandlung als auch die Vergleichsbehandlung (Placebo bzw. bewährte Behandlung) erhält ("cross over"-Studien).
• randomisiert: Die Entscheidung, welcher Studienteilnehmer welche Behandlung oder Intervention erhält (z.B. neue zu testende Behandlung, Placebo, bereits bewährte Behandlung), erfolgt nach dem Zufallsprinzip.
• multizentrisch: Damit die Ergebnisse einer Studie als allgemeingültig gelten können und nicht von Besonderheiten eines Studienzentrums abhängen, sollte die Studie im Idealfall (national oder international) in einer Vielzahl von Studienzentren (z.B. Kliniken) durchgeführt werden.
• verblindet, doppelblind, dreifachblind: Damit die Studie Unterschiede zwischen einer zu testenden Behandlung und der Vergleichbehandlung (Placebo oder bewährte Behandlung) unabhängig von den Erwartungen der Studienteilnehmer ermitteln kann, dürfen die Patienten nicht wissen ob sie z.B. gerade das neue Medikament oder ein Placebo erhalten. Studien, die dies sicherstellen, nennt man verblindet. Doch auch die Erwartungen der an der Studie beteiligten behandelnden Mediziner und die Erwartungen der Mitarbeiter, die die statistischen Auswertungen machen, können ungewollten Einfluss auf die Studienergebnisse haben. Wenn auch der Mediziner nicht weiß, ob er dem Studienteilnehmer des Testmedikament oder Placebo gibt, ist die Studie doppelblind, wenn dies zusätzlich auch für die Statistiker gilt dreifachblind.

Vor allem aus ethischen Gründen können randomisierte kontrollierte Studien nicht für jede Frage durchgeführt werden. Wegen einer viel zu starken Belastung der Studienteilnehmer verbieten sich zum Beispiel selbstverständlich "Placebo-Operationen" ohne wirklichen Nutzen für die Betroffenen. Aber auch einer Kontrollgruppe von schwer erkrankten Patienten darf man eine neue zu testende Behandlung nicht vorenthalten, wenn davon auszugehen ist, dass diese neue Behandlung einen erhebliche therapeutische Vorteile besitzt. In solchen Fällen stehen andere Arten von Studien als Alternative zur Verfügung. Die retrospektive Fall-Kontrollstudien zum Beispiel vergleicht rückblickend Stichproben von erkrankten und nicht erkrankten Personen, um zu prüfen, ob die Erkrankten bestimmten vermuteten Risikofaktoren in der Vergangenheit stärker ausgesetzt waren als die Nicht-Erkrankten.

Ärzte sind nach den Berufsordnungen der Landesärztekammern verpflichtet,  vor dem Begin von Forschungen am Menschen die Zustimmung der zuständigen Ethik-Kommission einzuholen. Bei Studien von Arzneimitteln und Medizinprodukten ist dies sogar durch Bundesgesetze vorgeschrieben. Außerdem schreiben nationale und internationale Aufsichtsbehörden bei Arzneimittelstudien eine Abfolge von vier Phasen von Studien vor: In Phase I wird an einer sehr kleinen Gruppe von bis zu 30 Gesunden die Verträglichkeit und Sicherheit des Prüfmedikaments untersucht.  Danach wird in Phase II anhand von etwa 50 bis 200 Patienten nach einer geeigneten Dosierung des Medikaments gesucht und gewünschte und unerwünschte Wirkungen beobachtet. Die wichtige Phase-III-Studie muss dann in einer größeren Gruppe von oft mehr als 200 Patienten auch statistisch nachweisen, dass das Medikament wirkt und wie oft welche Nebenwirkungen auftreten. Erst danach kann die Marktzulassung des Medikaments beantragt werden. Studien der Phase IV dienen dazu, nach Markteinführung über einen Zeitraum von oft mehren Jahren und mit oft mehr als 1000 Patienten auch sehr seltene Nebenwirkungen eine Medikaments aufzuspüren.

Klinische Studien, insbesondere randomisierte kontrollierte Studien finden meist in einer künstlichen Umgebung statt. So wird meist nur ein ganz bestimmtes Medikament oder eine bestimmte andere Behandlung isoliert untersucht. Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten werden oft nur am Rande einbezogen. Und die Patienten werden in der Versorgungsumgebung von Universitätskliniken, wo klinische Studien meist durchgeführt werden, ganz anders betreut und überwacht als in ihrem Alltag z.B. beim Hausarzt. Fragen nach der alltäglichen Praxis medizinischen Versorgung  bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen untersucht im Rahmen des Kompetenznetzes Darmerkrankung ein Projekt zur Versorgungsforschung, an dem die DCCV aktiv beteiligt ist.

Wikipedia, Die freie Enzyklopädie, de.wikipedia.org, Artikel Blindstudien, Ethikkommission, Fall-Kontroll-Studie, Feldstudie, Gesundheitswissenschaften, Klinische Prüfung, Studie, Studie (Medizin)

U. Steder-Neukamm
kontrolliert randomisiert doppelblind. Einige Hinweise zum besseren Verständnis von Studien
DCCV-Journal Bauchredner, Heft 2/2000, S. 83-86